Le genre Taxus est le groupe botanique des ifs. Ces conifères méditerranéens sont très rustiques. Le froid leur est même nécessaire pour espérer une fructification des individus femelles.

Caractérisé par une croissance lente et un bois très dur, l’If est également un arbre qui vit très longtemps. Certains spécimens auraient plus de 2000 ans. En France, l’if millénaire de Saint-Ursin (50) est inscrit à l’inventaire nationnal du patrimoine culturel immatériel.

S’il est emblématique de la Provence, l’if est très répendu tant il s’adapte à tous les types d’exposition, de climat ou de sol. Reste un point d’attention : l’ensemble des parties végétatives de l’if est très toxique ( « taxus » en grec classique signifiant venin).

Très utilisé dans l’art topiaire, l’if accepte volontiers les tailles drastiques. Son port souvent colonnaire peut être contrarié pour s’adapter à quasiment tous les styles, à l’exception du style hokidachi.

On notera enfin que l’if à la capacité de reformer des pousses sur des parties anciennes de l’arbre. Ce peut-être exploité pour la formation et la conduite vers un style précis, ou pour la reprise d’une souche issue de prélèvement.

Dans mon petit jardin

• Taxus baccata #1 (If commun)
• Taxus media ‘Rising star’ #1 (If colonnaire)

Fiche travaux