Lagerstroemia indica, communément appelé Lilas d’été, Lilas d’Inde ou encore Myrte de crêpe, est une espèce arbustive d’ornement, de la famille des Lythraceae (comme le Grenadier), originaire de Chine et du Japon.

C’est un arbre à feuilles caduques pouvant atteindre 6 m de haut pour les espèces types. Lorsqu’il n’est pas entretenu et conduit en arbre, il n’est pas rare de l’observer sous forme d’arbuste multi-troncs.

Son écorce est remarquable : souvent beige marbrée de gris, vert ou rose, elle se desquame avec l’âge. La floraison estivale est flamboyante et tardive, courant jusqu’à la fin de l’été et le début de l’automne, à une période où peu d’arbres fleurissent. Les fleurs blanches, roses, mauves, pourpres ou carmin, forment des panicules de plusieurs cm de diamètre. Les feuilles opposées et entières, sont vert foncé et virent au jaune ou à l’orange en automne.

L’arbre établi est rustique, supportant des gelées assez marquée. Il préfère le plein soleil et les sols drainants plutôt riches et humides. Il résiste bien à la taille qui stimule la croissance de nouvelles pousses porteuses de fleurs.

Les branches sont faciles à greffer (et se greffent parfois naturellement) ce qui peut permettre de corriger ou orienter la formation de l’arbre.

De nombreux cultivars hybrides ont été développés entre L. indica et L. faueri.

Le nom japonais [Sarusuberi, 猿滑り ou 百日紅] « là où glisse le singe » est en rapport avec l’écorce, si glissante que même un singe ne peut s’y accrocher (source).

Dans mon petit jardin

• Lagerstoemia indica #1 ‘Braise d’été’
• Lagerstoemia indica #2 ‘Red imperator’
• Lagerstoemia indica #3 ‘Neige d’été’

Fiche travaux